LUIS MANUEL URBANEJA ACHELPOHL

Luis Manuel Urbaneja Achelpohl

Nació en la ciudad de Caracas, Estados Unidos de Venezuela, el 25 de febrero de 1873. Murió en la misma ciudad, el 05 de septiembre de 1937.

Escritor y periodista, es considerado por muchos como el iniciador del cuento moderno venezolano. Abanderó el movimiento modernista en Venezuela fundando la revista Cosmópolis. 

Participó como funcionario público en los gobiernos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez y fue galardonado con inmuerables premios nacionales e internacionales por sus obras literarias.

Modernismo:

Fueron sus padres el general Luis María Urbaneja e Isabel Achelpohl. Cursó estudios en el colegio Santa María del cual egresó en 1888. En 1890 ingresó en la Universidad Central de Venezuela para cursar estudios de derecho, los cuales no concluyó. 

Junto a Pedro Emilio Coll y Pedro César Domínici fue uno de los fundadores de la revista Cosmópolis cuyo primer numero circuló el 1° de mayo de 1894; desde el comienzo de esta publicación Achelpohl fue uno de los voceros del movimiento modernista en Venezuela. En 1896, recibió el primer premio del concurso de cuentos de la revista El Cojo ilustrado, por su relato "Flor de Selva".

Entre 1896 y 1898 fue un asiduo colaborador de esta revista, en la que publicó numerosos cuentos. Tras el fraude electoral perpetrado en 1897 contra el general José Manuel Hernández, el Mocho, se incorporó en el alzamiento de los liberales nacionalistas en 1898. En el gobierno de Cipriano Castro, ejerció el cargo de fiscal de instrucción pública en Valencia (1900-1905) y, en Caracas, trabajó en la Secretaría de la Corte Federal y de Casación (1905-1910).

Durante el régimen de Juan Vicente Gómez se mantuvo al margen de la política; siendo nombrado a la muerte de Gómez, director de la Escuela de Arte Escénico y de la Biblioteca Nacional en 1936. Entre 1910-1911 se desempeñó como codirector junto a Alejandro Fernández García, de la revista Alma Venezolana. 

En 1916 obtuvo en Buenos Aires el primer premio en el Concurso de Novelas Americanas con la más representativas de sus obras: "En este país", convirtiéndose en el primer escritor venezolano en recibir un galardón internacional. En 1922 apareció su principal creación como cuentista: "Ovejón"; el cual fue publicado por primera vez por José Rafael Pocaterra en la "novela semanal", serie que se editó en Caracas. En 1927 publicó el novelín "El tuerto Miguel". En 1937 apareció su segunda novela "La casa de las cuatro pencas". 

Entre las amistades que cultivó se encuentran Rómulo Gallegos, José Rafael Pocaterra y Rufino Blanco Fombona entre otros. Después de su muerte, la esposa se convirtió en una celosa conservadora de su obra; debiéndose a ella la primera recopilación orgánica de sus escritos "El criollismo en Venezuela" (1945).

Con el tiempo, sus papeles fueron donados por su familia al Centro de Estudios Literarios de la Universidad Central de Venezuela. En 1973 fueron publicadas sus Obras completas. Su labor se caracterizó por la incorporación del realismo y las formas naturalistas de la ficción, lo que le permitió a Urbaneja Achelpohl destacar "lo criollo" como propuesta estética coherente.